爵士舞蹈是非洲舞蹈的延伸，由黑奴帶到美國本土，而在美國逐漸演進(jìn)形成本土化，大眾化的舞蹈。非洲的黑人由于受到長(zhǎng)達(dá)約三百年的奴隸交易，使得他們被遣散在美國及世界各地。在新環(huán)境，新生活中過著暗淡悲慘的奴隸日子，雖在這種痛苦的情況中，仍然未忘記他們的音樂與舞蹈。無論在人生的喜，怒，哀，樂或拜神的集會(huì)裏，只要有機(jī)會(huì)，他們就會(huì)唱起故鄉(xiāng)的歌曲，大跳其民族舞蹈。又因他們不斷的創(chuàng)新，發(fā)明新舞步，逐漸地美國人對(duì)這些充滿韻律節(jié)奏感的黑人舞蹈感到興趣。于是久而久之乃逐漸變成喜氣洋洋，都市型的音樂和舞蹈。
爵士舞是一種集芭蕾舞、現(xiàn)代舞、African Dance、Show Dance、Theatre Dance、Social Dance 和East Indian Folk Dance於一身的「多元表演舞蹈」，因此獨(dú)具特色、別樹一格。爵士舞是一種急促又富動(dòng)感的節(jié)奏型舞蹈，是屬于一種外放性的舞蹈，不像古典芭蕾舞或現(xiàn)代舞所表現(xiàn)的一種內(nèi)斂性的舞蹈。但和的士高舞那種自我的舞蹈又不同，它在之中仍有一種規(guī)律的存在。
爵士一詞本來是舞蹈音樂，在音樂用語的“Jazz”是在一九零零年以后才被使用，在那以前似乎叫做“Jass”，隨著一八八零年爵士樂的誕生，配合而生才有爵士舞一詞;又因爵士樂在演奏上，一向相當(dāng)熱鬧，才會(huì)有喧鬧，狂躁、活潑之意的解釋。爵士舞動(dòng)作的本質(zhì)是一種而純樸的表現(xiàn)，直接把內(nèi)心的感受用身體的顛、抖、扭表達(dá)出來。就像我們聽到喜歡的音樂，能從內(nèi)心自然的流露出感情，身體就不由自主的隨著音樂節(jié)奏而活動(dòng)，如彈響手指、擺首頓足、時(shí)而興奮激烈，時(shí)而緩慢優(yōu)柔的溶入音樂之中。
爵士舞主要是動(dòng)作和旋律方面的表演，雷蕾舞蹈爵士舞老師告訴我們爵士舞主要目的是為了娛樂別人也娛樂自己，可帶給自己與別人一段美好的時(shí)光，這也是為甚么它的表現(xiàn)一點(diǎn)都不虛飾，舞蹈時(shí)所散發(fā)出愉悅的氣氛和那種快樂的精神非常具感染力。雖然說必須具有的技巧才能成為一位成功的爵士舞者，但是幾乎每個(gè)人都能掌握它的基礎(chǔ)舞步，而且爵士舞的表演空間很廣，個(gè)人的色彩和獨(dú)特的風(fēng)格才是舞動(dòng)時(shí)令人注目的地方.例如它會(huì)配合爵士音樂表現(xiàn)感情，也借助或仿效其他舞蹈技巧;如在步法和動(dòng)作上，應(yīng)用芭蕾舞的動(dòng)作位置和原則、踢踏舞技巧的靈敏性、現(xiàn)代舞軀體的收縮與放松、拉丁舞的舞步與擺臀以及東方舞蹈上半身的挪動(dòng)位置等等。
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